更多的中小学教师是以短期、团组的形式赴海外受训。这类师资培训不以研究和系统理论学习为目的，而是着眼于真是语言环境的亲身经历，文化氛围的体验，和对作为英语语言载体的人文社会进行直接的观察了解。所谓短期，是指少于一学年，通常在半年以下的培训期。
在过去的几年里，这种短期海外师训已给中国高校英语教师和部分经济相对发达地区的中小学教师送去了到海外走一走看一看的机会。这样的机会有在英语是母语的国家，也有在英语作为官方语的非英语国家。其中以去英语是母语的国家为首选。去英语作为官方语的非英语国家虽然比呆在国内要好，但教师们的收获恐怕最多在教学方式的观摩上。而去纯英语环境（native English-speaking environment）里学习，最好的当然是在大学校园里接受培训。如果这种期待得不到满足，便会使人有“风景虽好，却难入画”之感的遗憾。然而有资料显示，在美加地区的英语作为外语教学的师资训练，并不一定都是在大学里进行的。
情况的确如此。在英美等国的大学体系里，针对中国需要的英语作为外语的短期师资培训 项目并不常见。除个别特定的合作项目外，普通大学里一般都没有现成的短期师训课程计划。笔者在上世纪八十年代初，有幸成为中国改革开放早期赴英国接受师训的教师之一，亲身经历过海外师资培训。我们当时的培训机构是挂靠在剑桥大学下面的一个“教育托拉斯”，一个商业运作的培训公司。既然是商业的，所费当然不菲。就当时出国培训的规模而言，范围不大，人数不多，公费也就“认”了。如果拿到现在来评估，从多派教师的角度看，大概有关部门会三思而后否定。当年是为了“应急”，不得已而为之。快三十年过去了，英美等国现在的英语作为外语（TEFL）教学师资培训却依然故我，未见有变化。这是因为在他们的普通大学管理体系里，短期师训项目不属于学位教育，因而难以嵌入课程设置。于是，私立的培训机构就大行其道，为非英语国家的师资提供所需要的培训服务。笔者去过加拿大，所见到的情形与英美大致相同。据了解，澳大利亚和新西兰的英语师训也是如此。
在大学校园以外的地方开展培训，教学活动一般在教会等社区设施里进行。中国赴海外接受师训的教师通常期待在大学校园的环境中度过他们宝贵的时光。如果他们所在的培训环境和设施很难让短期受训的教师有身临“学府”的感觉，这不能不说是个遗憾。当然，受训的教师们只要到了英、美，加、澳、新等国，身处地道的英语环境，收获一定会有，只是从师资培训的角度看，还不是那么“尽人意”。
美国社区学院——海外英语师资短期培训的新思路
在与美国社区学院合作的交往中，我们（美国华盛顿美中教育交流服务处）注意到美国社区学院有为中国英语师资培训提供良好的学习环境和满足短期培训要求的条件。鉴于美国社区学院的教学功能和管理体系的灵活性，我们把这类学校定位在介于普通四年制大学和私立培训机构之间的海外短期师资培训优选院校。
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