化及地理特性，同时它们又具有许多共同点。大多数社区学院提供三种类型的课程：学士转学课程、生计教育(即职业技术教育)及社区服务。后者包括成人继续教育和工商业的培训与再培训。美国公立的社区学院是被美国各州认可的高等教育机构，社区学院颁发的最高级学位是学士学位。除了二年制文科副学士、理科副学士和应用科学副学士学位以外，还颁发一年制生计教育证书。社区学院的财政支持主要来自于公共税收，学院主要招收走读学生。
社区学院的教学管理和质量是值得肯定的。各州的州财政和税收是公立社区学院存在和发展的主要支柱，而政府的投入和主导使公立社区学院与其他四年制公立大学享有相同的待遇。所不同的是，由于社区学院与所在地区的经济发展靠得更近，因此州政府的主导力度也就更强一些。拿学士转学课程来说，社区学院的教育质量并不比四年制大学的一、二年级逊色。以伊利诺依州为例，伊利诺依社区学院委员会由政府指定的相关人士组成。在伊利诺依社区学院委员会的指导下，各地方学院有其指定的服务和征税区，并选出理事会管理本区的相关事务。伊利诺依社区学院开设的所有课程都必须得到州社区学院协调委员会的批准。在得到批准前，必须对报批课程的教学需求、成本及质量做出评估。一旦得到批准，还必须对该课程进行至少5年的严格评估 。有效的质量管理使得许多毕业于社区学院的学生能顺利地进入四年制大学高年级学习，从而使普及高等教育在美国成为现实。
正是美国社区学院的这些性质和特点，使其成为我们在海外英语师资培训方面的关注点。我们与华盛顿州的几所公立社区学院进行过沟通，就为中国英语教师提供短期培训做了深入细致的探讨，对未来的合作达成共识并充满信心。我们向国内有关方面展示利用美国社区学院开展中小学英语师资海外培训的新思路，具体来说，是基于以下几个方面的考虑：
良好的教学环境。美国的社区学院虽然在规模上不能与四年制普通大学相比较，但它仍然是一个完整的高等学府体系。授课方式和学生自修环境与普通大学并无二致，普通大学里有的，在社区学院都可以找到。在社区学院任教的许多兼职教师来自四年制大学的教授群体。从某种意义上说，社区学院的学生要比普通大学的学生幸运，因为教授亲自给他们上课。而在研究型的大学，本科生更多的是听教授们的助教讲课。美国大学历来以完善的、规模宏大的图书馆著称。社区学院的图书馆在规模上不大，但仍然是公立大学图书馆体系的一部分。学生只要通过网络查到的书刊，不管在那个学校，都可以通过大学图书馆体系取得。在信息时代的今天，以往那排列整齐的图书馆书架也许不再是人们衡量图书馆规模的因素了。社区学院的校园同样精致、幽静，也很完美地体现出美国大学校园风貌。而学院为学生提供的各项服务，如学生活动中心等，和其他公立大学是在同一水准上的。
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