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郭瑞玲也想出国深造，比较各国教育体制的优劣。她将心中的想法与外婆和母亲一商量，母亲和外婆都是思想开明，甚有见识的女性，她们一致赞同并鼓励她赴美深造。
留美拼搏 学有所成
1968年秋天，郭瑞玲与小妹冰如一同来到美国旧金山湾区，入读柏克莱加州大学教育系。“没想到，在柏克莱加州大学开学第一天，就碰到反越战运动，校园一片混乱，全校罢课，我和妹妹都没有课上。心想就此浪费昂贵的留学学费，实在太不值得，一时焦虑不已，忍不住与妹妹同声哭泣起来！”回忆起当年初到美国留学所遭遇的风波，郭瑞玲脸上仍不禁流露出一丝苦涩。所幸，时间不长，郭瑞玲认识了一位天主教神父，她将自己的苦衷告诉了他。神父很同情她的处境，主动协助她申请转学到了加州州立大学，攻读幼儿教育。郭瑞玲埋头苦读，勤奋努力，仅用三年时间便修完四年的大学本科课程，顺利拿到学士学位。
1971年，郭瑞玲重返柏克莱加州大学教育研究院研修及实习一年，取得教学资格，拥有教师执业证书，成为美国注册教师。接着，郭瑞玲在加州州立大学继续攻读教育学硕士课程，两年后，她顺利取得教育学硕士学位。永不止步的郭瑞玲于1976年申请到美国联邦政府博士生奖学金，再到加州太平洋大学专修教材编撰、师资训导与双语教育博士学位。当时，她仍坚持半工半读，读得辛苦，但感到很充实，“既然洗湿了头，只好硬着头皮洗下去。”她回忆说。4年后的1979年，她终于获得教育学博士学位，成为全美第五十七位双语教育女博士，其博士论文亦成为1979年全美十大杰出双语教育论文之一。
早在1970年初，旧金山市教育学区在全美率先推出示范性双语教育计划，向社会公开招聘编写双语教材人材，一位加州大学教授热心推荐郭瑞玲去应聘。机会永远青睐有准备的人，她的优秀学养及综合素质，使她迅即得以录取，成为当时全美惟一一位中美文化教材编撰专员，从此，她便与双语教育结下了不解之缘。起初，她边读书边工作，与一位宋姓男教师合作编撰双语教材，双方合作无间，很快便推出成果。不久，她便获取该教育学区第一份女性教师双语教育执业证书，拥有了培训双语教师的教学资格。
推进双语 不遗余力
作为双语教育的热心推动者和积极实践者，郭瑞玲看到许许多多来美新移民的子女，虽然其它学科成绩不错，却因英语水平低影响了学业的整体提高。而许多华人的第二代却因不会中文，无法传承中华传统文化。她认为，双语教育的实施可以让初来美国的母语非英语的移民学生，以循序渐进的方式学习与掌握英语，这对他们来说成效最为显著。同时，双语教育也可继续保存其本国文化与语言，使学生不致发生与不谙英语的父母难以沟通的窘况，从而促进移民家庭的融洽与和谐。为此，她在繁重的教务之余，利用自己担任著名华侨社团南海福荫堂总理的有利条件，在旧金山华埠发起并组织了“华裔家长中心”，这是旧金山华埠有史以来第一次与公立学校合作成立的华裔家长培训服务机构，旨在使这些家长通过所提供的各种训练及学习计划，如电脑班、入籍班、英文班、中文班等等，使其能够对子女的学习、成长进行更有利的帮助。
三十多年来，郭瑞玲博士不遗余力地在旧金山教育学区拓展双语教育，成绩斐然。她除了培育了大批双语教师及难以数计的学生之外，还完成了20余部相关双语教育的著作，至今仍被全美各学区广泛采用。其中一部《中国文化杂录》更堪称她的代表作，获得美国学术界的高度评价与赞赏。
1996年6月，郭瑞玲博士奉调美慎高中学校履新，出任该校首位华裔女性副校长。翌年8月，她荣膺旧金山教育学区双语教育办公室主任，该学区拥有200多所公立学校，6万多名学生，其中华裔学生便占了45%。郭瑞玲博士主持该学区双语教育使诸多华裔及其他少数族裔移民学生受益匪浅，她也由此而深受学生和家长爱戴。
有一次，郭瑞玲到一家小餐馆吃了一碗云吞面，结账时侍应生对她说，已有人代她付款了。她感到很奇怪，便坚持要求把这位“东道主”请出来。原来，这家小餐馆的老板是她教过的学生，始终心存感激，借此来回报师恩。郭瑞玲望着眼前这个长大了的学生，听他嗫嚅地说出感激的话语，一时竟感动得热泪盈眶。
心怀故土 竭尽绵薄
郭瑞玲博士拥有成功的事业，还拥有令人艳羡的同样成功的家庭。她与任麻醉科医生的谭士文博士喜结连理近30年，始终恩爱如初，并深得夫婿的全力支持，使其绝无后顾之忧，可以全力以赴去施展自己的才华与抱负。而他们的两个儿子，均在加州大学毕业，学业优异，长子为注册会计师，幼子是环境保护专业人士，全家和睦，其乐融融。
谈及母亲的养育教诲之恩，郭瑞玲博士的感激之情溢于言表。她激动地说，她今天所取得的一切，都与母亲的苦心培育分不开，若非母亲当年鼓励她到美国开创新天地，自己也不会有今天的成就。而她的弟弟盛佳，妹妹妙玲和冰如，也都没有辜负母亲的期望，均学业有成，先后获得工商管理硕士学位，各自拥有了自己的事业和美满的家庭。
现今的郭瑞玲博士仍教学不倦，除了服务于旧金山教育学区外，还在旧金山市立大学及加州州立大学兼任教授，并在加州教育厅担任众多专业委员会委员职务。在忙于繁重的教务、公务的同时，她亦将关爱的目光投向了始终念念不忘的神州故土，她要和祖籍广东新会的夫婿谭士文博士一起，为中国，为故乡做一点儿有益的事。
为此，郭瑞玲、谭士文夫妇于1985年共同创办了“美国诚助基金会”。他们不向社会募集，所需资金全由自己的工薪收入和私人积蓄承担。从1997年起，他们每年给广州市广东华侨中学捐助5000美元，资助8名贫困生及奖励两名优秀教师，20年来，从未间断。在此期间，夫妇俩自费聘请美国的英语教学专家赴广州举办英语师资培训讲座，陆续向广州的图书馆捐赠最新出版的医学专业书籍，向广东多家医院先后捐赠七台价值数十万美元的麻醉机及其它先进医疗器械，为家乡捐资修建公共福利措施。郭瑞玲博士说：“我们没有像生意人那样，一下子就捐赠几百万，只能尽心尽力，细水长流。”
不久前，在广东省侨联副主席郭泽宇先生的热心协助下，郭瑞玲夫妇就加州大学医学院与中山大学医学院交换医学院学生事宜，达成交流意向，每年互派两名学生交换，以后逐步增加交流人数，所需全部费用，由美国政府承担。中山大学校长黄达人先生高兴地表示，此举为中山大学开辟了一个新的国际交流窗口。
尽管郭瑞玲博士和她的夫君谭士文博士作为成功者，生活在美国主流社会，并赢得人们广泛的尊敬，但他们总记得自己是中国人，自己的根在中国。郭瑞玲博士曾坦言，她最看不起那些“看不起中国人”的中国人。的确，身为教育家的郭瑞玲博士正以其自强不息的拼搏精神和厚德载物的超卓人品教更多的人如何做人，这也许是她给我们的更重要的启示。□
(《海内与海外》）
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